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Saint-Jean, la capitale
de Terre-Neuve
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La ville de Saint-Jean, St. John's
en anglais, la capitale de Terre-Neuve et du Labrador, est la plus
vieille ville en Amérique du Nord. Elle se trouve sur la péninsule
d’Avalon, dans la région la plus à l'est du Canada. A cause
de son port particulièrement bien abrité par des fjords naturels,
St.Jean a toujours joué un rôle important dans l'histoire
de Terre-Neuve. Il y a plusieurs théories sur la fondation de la
ville. La meilleure théorie racontée remonte à l’année
1497. Il est dit que le marin Jean Cabot avait découvert le lieu
de l’actuelle ville le soir de la Saint-Jean Baptiste et lui a donné
son nom. Grâce à la richesse en poisson et au site favorable,
la ville est devenue le centre de commerce le plus important de Terre-Neuve
pour les siècles à venir.
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| En 1528, le roi Henri VIII a chargé
un marchand au nom de Bute de fonder une colonie à Terre-Neuve.
Celui-ci a établi la première résidence permanente
à St. Jean. Quelques années plus tard, le 5 août 1583,
les Anglais se sont installés en ville. Au nom de la reine Elizabeth,
Sir Humphrey Gilbert y a fondé une colonie anglaise. Parce que la
ville s’est agrandie, la pêche a augmenté. Plusieurs marchands
se sont établis le long du port. Les bâtiments de l’agglomeration
étaient attachés à un chemin qui s'appelle aujourd’hui
Water Street. Elle est la plus vieille rue commerciale en Amérique
du Nord.
En 1662, les Français se sont retirés de St.John's et se sont installés à Plaisance (aujourd’hui Placentia), qui se trouve au sud de la ville, aussi sur la péninsule d’Avalon. St.Jean est devenu la capitale des Anglais. Pour résider dans l’importance du port concernant la pêche, plusieurs nations ont souhaité avoir le contrôle sur St.Jean. |
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| Pendant le XVIIè siècle, la ville est attaquée deux fois par les Hollandais et une fois par les Danois. De plus, les habitants ont dû souvent se défendre contre des pirates qui venaient pour piller la ville. En 1696, Louis XIV a proclamé Terre-Neuve comme colonie française et les Français ont commencé à conquérir l’île. Sous la direction de Pierre Lemoyne D’Iberville, ils ont pris le contrôle sur St. Jean. Mais quand Iberville a reçu l’ordre de quitter Terre-Neuve pour reconquérir la baie d’Hudson, les occupants de St.Jean reviennent à Plaisance. Avec la signature d’Utrecht, en 1713, les Français ont donné Terre-Neuve aux Anglais. Les colons français ont quitté Plaisance où ils n’avaient plus le droit de pêche et se sont embarqués pour une nouvelle colonie à l’Île Royale (aujourd’hui le Cap Breton). | |
A cause des guerres de Napoléon,
la demande de poisson salé a augmenté et avec elle les prix.
Beaucoup d’immigrants principalement d’Irlande sont venus. Il en résultait
une poussée démographique. L’essor économique s’est
achevé avec la fin des guerres en 1815. St.-Jean est tombé
dans une dépression qui dure jusqu’au début de la Première
Guerre mondiale en 1914. Dès l’année 1888, St.Jean est officiellement
la capitale de Terre-Neuve et du Labrador. Pendant le XIXè siècle,
la croissance économique s’ est effectuée très lentement.
Aujourd’hui, la ville de St.Jean est le centre économique,
politique et culturel de Terre-Neuve et compte plus de 170.000 habitants.
La ville s’étend sur un territoire d’une grandeur de 483 km².
Avec un grand nombre d' arrangements internationaux elle est connue comme
une ville moderne et avancée. L’exploitation pétrolière
en mer est une des raisons pour la croissance économique pendant
ces dernières années. St.Jean héberge beaucoup de
centres de recherche. On s’engage entre autre dans le secteur high-tech,
la télécommunication, les sciences et on essaie d’améliorer
l’exploitation du gaz et du pétrole. Ces faits soulignent l'intérêt
que l'industrie porte sur la ville.
Port de Saint Jean |
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| L’université Mémorial,
fondée en 1960, est aujourd’hui la plus grande université
au Canada et la raison pour laquelle beaucoup de jeunes gens viennent à
St.John's. A côté de cela on y trouve aussi beaucoup
d' offres culturelles. Dans plusieurs musées, on peut admirer l’art
de la région. D‘autres montrent l’histoire de St.Jean, de Terre-Neuve
et du Labrador. Dans un programme annuel, la ville organise beaucoup de
manifestations culturelles: Dans les théâtres, on peut
voir des pièces écrites en Terre-Neuve ou aller à
des bals et concerts... Parmi les attractions de la ville, on compte en
plus un grand nombre d' églises et de parcs qui donnent à
la ville une atmosphère romantique. A St. Jean, il y a beaucoup
de possibilités pour s’engager sportivement. Sur les sentiers pédestres,
on peut découvrir la région autour de la ville. Le paysage
est marqué par beaucoup de petits villages de pêche, comme
le village Quidi Vidi. Sur le lac du même nom, chaque été,
des régates ont lieu.
On a la meilleure vue sur la ville
du Signal Hill. Cette colline, site historique du vieux St.Jean,
se trouve près de l’actuelle ville. Là, en 1901, l’inventeur
italien Marconi reçut son premier message transatlantique
sans fil. Signal Hill est le lieu de sanglantes batailles entre les Anglais
et les Français. Chaque été, le St. John's Tattoo,
un groupe de théâtre, recrée ces jours passés.
Saint-Jean est fort animé la nuit. Partout, on y trouve des bars
et restaurants. A cause de son offre variée, la ville de St.John's
est une destination aimée pour beaucoup de touristes.
Les brouillards, parfois appelés "fumée de mer", de la péninsule d'Avalon qui est parmi les endroits les plus brumeux au monde, sont un spectacle extraordinaire.
Dans la réserve de Cape St Mary's, on peut observer des oiseaux, si le brouillard n'est pas trop épais!
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| Texte: Sarah |
